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彼の名は、林 豊洲。
後に第一ホテルの社長となる林 文昭の祖父であり、
昭和初期、十勝川のほとりに眠る湯の力に着目した先駆者です。

昭和6年、誰も手をつけていなかった地に自らボーリングを行い、
ついに温かな湯脈を掘り当てました。
翌年には十勝川温泉ホテルを建設。昭和9年には「観月」を建て、
多くの人々を迎え入れる温泉地の礎を築きます。
その前段として、昭和5年には然別湖畔に十勝初となる温泉ホテル
「光風館ホテル」を開業しており、彼の温泉開発への情熱は一貫していました。

やがて、温泉地にとどまらず、観光資源としての十勝全体を見据えるようになります。
新聞社（十勝毎日新聞）の経営と並行しながら、東大雪地区を国立公園へ導き、
狩勝峠を「新日本八景」に選ばせるなど、その手腕は十勝の未来に大きな影響を与えました。

戦争という避けられぬ時代の中で一部の施設は手放すこととなりましたが、
その精神は受け継がれ、現在の「十勝川温泉 第一ホテル」へとつながっています。

今、十勝川温泉の入口と然別湖畔に静かに佇む顕彰碑は、林豊洲の志と挑戦の証。
このホテルの一歩一歩には、地域とともに歩んだ「はじまり」の記憶が息づいています。

まだ、十勝の大地が静かに息づいていた時代のこと。

明治7年、一冊の記録に「音更川湯」という名が現れました。
河東郡に湧き出るその泉の質はまだ知られていませんでしたが、人知れず温もりを湛えたその土地は、葦が生い茂る湿地帯で、小さな沼のあちこちから生ぬるい湯が湧き出していました。
冬でも凍ることのないその場所は、鳥や獣たちの休息の場となり、
アイヌの人々の間では「薬の湯」と語り継がれていたのです。

時は流れ、明治33年。一人の男、依馬嘉平がその湯を木の箱に引き込み、

湯を沸かして近隣の人々と分かち合いました。
これが、十勝川温泉の最初の一歩となります。

大正2年。温泉の価値に早くから気づいた本別の前田友三郎が手掘りで掘削を行い、
30～36℃の温泉が姿を現します。彼はそこに二階建て70坪の豪華な旅館を建て、
本格的な温泉経営を始めました。これが現在の「笹井ホテル」の原点です。

昭和3年には、雨宮駒平が機械による掘削で42℃の豊富な湯脈を掘り当て、
小樽新聞でも大きく報じられました。当初「下士幌温泉」と呼ばれていたその湯は、「雨宮温泉」、そして昭和初期には「十勝川温泉」と名を変え、確かな歩みを進めていきます。

昭和9年頃には、「笹井旅館」、「雨宮館」、「十勝川温泉ホテル」、「観月」と4つの温泉宿が並び、小料理屋や土産店もでき温泉街の形が整っていきます。帯広からはバスも運行し、十勝川の対岸には渡船でいつでも行き来できるようになりました。

戦争という時代の荒波は、この温泉郷にも影を落としましたが、
戦後の復興とともに、再び湯けむりは立ち上ります。
昭和25年には帯広で開催された「全国レクリエーション大会」で宿泊施設として選ばれ、
昭和29年には両陛下が「十勝川温泉ホテル」にご宿泊されるという名誉に輝きます。
その名は一躍全国へと広がり、観光ブームの波に乗って、
十勝川温泉は大きく発展していったのです。

このぬくもりの物語は、今も湯の音とともに語り継がれています。
十勝川のほとりに広がるこの温泉郷で、歴史に触れるひとときをぜひお過ごしください。